Familie kan soms ingewikkelder zijn dan het lijkt. ESPN-presentator Milan van Dongen liet dat goed zien toen hij meedeed aan het populaire televisieprogramma ‘Wie is de Mol?’. Veel kijkers wisten niet dat hij deel uitmaakt van een bekende mediagroep. Milan bleek de halfbroer te zijn van NOS-voetbalpresentator Jeroen Stekelenburg. En de twee delen niet eens dezelfde achternaam. Dat roept vanzelf vragen op over hoe zoiets kan, en over wat het betekent om op te groeien in een gezin waar niet alles vanzelfsprekend hetzelfde is.
Twee broers, twee achternamen
Milan van Dongen is de zoon van de wijlen journalist Jan Stekelenburg. Zijn halfbroer Jeroen Stekelenburg draagt wel de achternaam van hun vader. Milan droeg de achternaam van zijn moeder mee: Van Dongen. Dat is in Nederland niet ongewoon. Ouders mogen zelf kiezen welke achternaam hun kind krijgt. Soms kiezen ze voor de naam van de vader, soms voor die van de moeder. Als ouders niet meer bij elkaar zijn, of als een kind uit een eerdere relatie stamt, kan dat ertoe leiden dat broers of zussen verschillende namen dragen. Het maakt hen niet minder verbonden, maar het valt op in een wereld waar mensen gewend zijn dat gezinsleden dezelfde naam delen.
Wat een samengesteld gezin inhoudt
Samengestelde gezinnen komen steeds vaker voor in Nederland. Dat zijn gezinnen waarin kinderen uit verschillende relaties samen opgroeien, of waarbij oudere en jongere halfbroers en halfzussen elkaar later in het leven ontmoeten. Jeroen Stekelenburg is 51 jaar en Milan van Dongen is 37. Het leeftijdsverschil van veertien jaar laat zien dat zij niet samen zijn opgegroeid in hetzelfde huis. Toch noemen ze elkaar broers. Dat zegt iets over hoe familierelaties werken: bloed is soms genoeg om een band te voelen, ook als de dagelijkse situatie heel anders was. In zo’n samengestelde of uitgebreide familiekring leer je dat verbondenheid niet altijd vanzelf gaat, maar soms bewust wordt opgebouwd.
Beroemde families in de media
Het is opvallend hoe vaak mediawerk in families terugkomt. Vader Jan Stekelenburg was journalist. Zoon Jeroen werd presentator bij de NOS. Halfbroer Milan werkt bij ESPN en presenteert sportuitzendingen. Dat is geen toeval. Kinderen die opgroeien met een ouder in de journalistiek of televisiewereld, worden vanzelf bekend met dat vak. Ze zien hoe het werkt, horen de verhalen en raken vertrouwd met het medium. Dat wil niet zeggen dat zij hun carrière cadeau kregen, want beiden hebben een eigen weg bewandeld. Maar de omgeving waarin je opgroeit speelt wel een rol. Dat geldt niet alleen voor tv-families, maar voor bijna elk gezin: wat je thuis ziet en meekrijgt, vormt mede wie je wordt.
Familieband herkennen ondanks de verschillen
Niet iedereen wist dat Milan en Jeroen broers zijn. Dat komt mede door die verschillende achternamen. In het dagelijks leven zien mensen een achternaam als een duidelijk teken van verwantschap. Als die naam niet overeenkomt, denken mensen al snel dat er geen connectie is. Toch is de band er gewoon. Familieverhoudingen zijn niet altijd zichtbaar van buitenaf. Halfbroers, halfzussen, stiefouders, pleegkinderen: al deze vormen van verwantschap zijn net zo echt als een traditioneel gezin met twee biologische ouders en kinderen met dezelfde naam. Wat telt, is de relatie die mensen met elkaar opbouwen, niet het stukje papier of de naam op een paspoort. De story van Milan en Jeroen laat zien dat een gezinsband veel vormen aan kan nemen, en dat er geen één manier is om familie te zijn.
Veelgestelde vragen over familie
Wat is een halfbroer of halfzus?
Een halfbroer of halfzus is iemand met wie je één biologische ouder deelt, maar niet twee. Milan van Dongen en Jeroen Stekelenburg hebben dezelfde vader, maar verschillende moeders. Daardoor zijn zij halfbroers. Ze zijn wel degelijk familie van elkaar, maar hebben niet dezelfde volledige afkomst.
Hoe kan het dat broers verschillende achternamen hebben?
Broers kunnen verschillende achternamen hebben als zij geboren zijn uit verschillende relaties, of als de ouders bij de geboorte bewust hebben gekozen voor een andere naam. In Nederland hebben ouders het recht om te kiezen of een kind de naam van de vader of de moeder krijgt. Dat kan dus per kind verschillen.
Wat is een samengesteld gezin?
Een samengesteld gezin is een gezin waarin kinderen uit eerdere relaties samen leven, soms met een nieuwe partner van één van de ouders erbij. Denk aan een moeder met kinderen die samenwoont met een man die ook kinderen heeft. Die kinderen worden dan stiefbroers of stiefzussen van elkaar. Samengestelde gezinnen zijn in Nederland heel gewoon.
Heeft de thuissituatie invloed op de beroepskeuze van kinderen?
Ja, de thuissituatie heeft vaak invloed op de interesses en beroepskeuze van kinderen. Als een ouder in een bepaald vakgebied werkt, raken kinderen daar vroeg mee vertrouwd. Ze zien hoe het werk eruitziet en worden er vanzelf door gevormd. Dat vergroot soms de kans dat zij een vergelijkbaar pad kiezen, al is dat zeker geen garantie.